지난해 7월 3일 김제시민의 큰 기대와 성원 속에 힘차게 닻을 올린 제7대 김제시의회가 출범한지 1주년이 되어간다. 지난 1년간 정성주 의장을 비롯한 14명의 의원들은 시민에게 사랑받는 의회가 되기 위해 소통과 화합으로 함께 호흡하며 행복한 김제를 만드는데 심혈을 기울여왔다. 이에 정성주 의장을 만나 그동안의 활동과 앞으로의 과제 등을 들어봤다.

1. 김제시의회 의장으로 취임한지 1주년을 맞았다. 소감은?
제7대 의회가 시작한지가 바로 엊그제 같은데 시민만을 위해 열심히 달려오다 보니 하루하루 시간이 빠르게 지나간 것만 같습니다.
저는 의장이라는 자리는 어떤 큰 감투가 아니라 생각하면서 동료의원들을 늘 존중하고 진실 된 대화로 문제해결의 실마리를 찾고자 항상 열려있는 의장이 되려고 노력한 한해였다라고 생각합니다.
늘 시민의 생각이 곧 의회의 생각이라는 신념을 가지고 겸허한 자세로 시민의 뜻을 받들 수 있도록 혼신의 노력을 다하겠습니다.

2. 1년동안 김제시의회 의정활동에 대한 성과와 평가는?
첫째로 의원 서로 간에 신뢰를 쌓고 화합하고 공감하는 의회 분위기를 만들었다는 것입니다. 의회 내부에서 먼저 단결하고 한마음이 된 다음에야 집행부를 더 잘 견제하고 감시할 수 있다고 생각합니다.
이를 위해 저는 어떤 사안이든지간에 의원님들과 함께 대화를 하려고 노력하였습니다. 다른 의원님들 방에 먼저 방문을 두드리고 작은 문제 하나라도 의원님들에게 의견을 묻고 반영하는 시간을 자주 보내면서 상호간 믿음이 생기는 것을 느낄 수가 있었습니다.
두 번째로는 집행부를 견제하고 감시하기 위한 의원들 역량 강화를 위하여 공부하고 연구하는 시간을 많이 가졌습니다. 의원 모두가 함께 지방행정연수원의 지방의원 아카데미 교육을 수료하였고 전문 교수들을 초청하여 실무능력을 배양하도록 많은 부분을 할애하였습니다.
그리고 세 번째로는 지역 주민의 대변자인 의원들의 고민과 민원 해결을 위하여 많은 노력을 기울였습니다. 지역경제를 파괴하는 대형아울렛의 입점반대 성명서와 전주 항공대대 이전계획 촉구 결의안 채택은 바로 우리 시민들의 직접적인 피해를 막고자 의회에서 먼저 발 빠르게 대처한 것입니다. 그 결과 대형아울렛은 우리 지역에 들어올 수 없게 되었고 전주 항공대대 이전계획 역시 우리 시민들의 피해예방을 위해 앞으로도 최선을 다해나갈 것입니다.

3. 현재 김제시의 가장 큰 현안은 무엇인지?
먼저 현재 행자부 중앙 분쟁조정위원회에서 조정중인 우리 모두의 숙원사업 ‘새만금 김제 몫 찾기’가 차질 없이 추진될 수 있도록 많은 관심과 노력을 다할 것입니다. 비록 새만금 3·4호 방조제 관할결정 취소소송 판결이 군산시의 손을 들어주었지만 새만금 2호 방조제만큼은 반드시 김제 몫으로 찾아와 우리 미래 세대의 후손들이 풍요와 번영을 누릴 수 있도록 김제시와 함께 하겠습니다.
또한 민간육종연구단지와 이제 준공된 자유무역지역을 포함한 지평선 산업단지의 기업유치를 위하여 적극적인 지원과 노력을 다할 것입니다. 기업과 돈이 몰려오고 사람이 붐비는 김제로 탈바꿈시켜 시민들에게 양질의 많은 일자리를 제공하고 활력 넘치는 김제를 만드는데 김제시의원 모두가 혼신의 힘을 다하겠습니다.

4. 소탈하고 친근한 의정활동으로 주목받고 있는 비결은?
바로 이웃에 사는 아저씨와 같이 격의 없고 소탈해야 시민과 더 가까이 지낼 수 있고 시민의 뜻과 마음도 더 잘 헤아릴 수 있다고 생각합니다. 이를 위해 평소 유머감각을 많이 익혀 시민과의 거리감을 좁히는 한편 다양한 분야의 주민과 대화를 위해 전문지식을 쌓는 노력도 게을리 하지 않고 있습니다. 시민의 편에 서며 시민의 작은 의견 하나라도 소중히 여겨 서로 소통하고 공감하도록 하겠습니다.

5. 개인적으로 가장 보람된 일이 있다면?
금번 학기에 전북대학교 행정대학원 석사 논문을 제출하였고 이 논문이 통과되면 가을학기에 석사학위를 취득하게 됩니다. 배움과 노력으로 얻은 학문적 전문지식은 시민을 위한 의정활동과 복리증진으로 구현될 것이며 김제발전에도 기여하는 밑바탕이 되리라 확신합니다.

5. 10만 김제 시민에게 하고 싶은 말?
지방자치는 민주주의의 꽃이라고 말합니다.
우리 김제시의회는 항상 시민들의 입장에서 생생한 현장의 목소리를 듣고 실천하는 의원이 되도록 노력할 것입니다. 10만 김제시민의 대의기관으로서 그 역할을 충실히 수행할 수 있도록 의정운영 전반에 걸쳐 시민여러분의 깊은 관심과 진심어린 충고를 부탁드립니다. 또한 항상 초심을 잃지 않고 더 낮은 자세로 시민을 섬기고 시민의 생각이 김제시 의회의 생각이라는 신념으로 시민들로부터 더 많은 사랑과 신뢰를 받는 의회가 될 수 있도록 최선을 다하겠습니다.